Τα «cookies» είναι μικρά αρχεία σε μορφή κειμένου, τα οποία αποθηκεύονται στον περιηγητή (browser) του επισκέπτη όταν επισκέπτεται έναν ιστότοπο. Οι πληροφορίες οι οποίες αποθηκεύονται στον υπολογιστή του επισκέπτη μπορεί να περιέχουν στοιχεία όπως ποιες είναι οι ιστοσελίδες που επισκέφτηκε ο επισκέπτης, την ημερομηνία και την ώρα της επίσκεψης, καθώς και κάποιον τυχαίο και μοναδικό αριθμό αναγνώρισης του επισκέπτη. Με τη χρήση αυτή, η ιστοσελίδα είναι σε θέση να αποθηκεύσει χρήσιμες πληροφορίες για την περιήγηση του επισκέπτη στην ιστοσελίδα, καθώς και να διαβάσει τις πληροφορίες αυτές, ώστε να προσφέρει στον επισκέπτη μια ενοποιημένη εμπειρία περιήγησης.
Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι cookies: τα cookies περιόδου λειτουργίας (session cookies) και τα μόνιμα cookies (persistent cookies). Χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς σκοπούς και περιέχουν διαφορετικές πληροφορίες.
Τα session cookies περιέχουν πληροφορίες που χρησιμοποιούνται στην τρέχουσα περιήγηση του περιηγητή (browser) σας. Αυτά τα cookies διαγράφονται αυτόματα όταν κλείνετε το πρόγραμμα περιήγησης σας (browser). Τίποτα δεν παραμένει στον υπολογιστή σας έπειτα από την έξοδό σας από την ιστοσελίδα.
Τα persistent cookies χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση πληροφοριών που χρησιμοποιούνται μεταξύ των επισκέψεων. Τα δεδομένα αυτά επιτρέπουν στην ιστοσελίδα, ώστε να αναγνωρίσει ότι είστε επισκέπτης που επιστρέφει σε αυτή για άλλη μια φορά και να αντιδράσει αναλόγως. Τα persistent cookies έχουν διάρκεια ζωής η οποία ορίζεται από την ιστοσελίδα και μπορεί να κυμαίνεται από μερικά λεπτά έως χρόνια.